Friendster和当时绝大多数社交网站一样，主要帮助用户建立交友约会的关 系。这类网站的设想是，用户能在网上查看朋友的朋友时，也许会找到发展浪 漫感情的机会。Friendster在之前的一年曾风靡哈佛，也似乎一夜之间就席卷了 全美数百万用户，因此而造成的技术问题导致登录缓慢、难以访问，于是在哈 佛失去了人气。也是在Friendster曾经风光的那一年，另一个更为有名的社交网 站MySpace于8月在洛杉矶启动。它很快发展壮大，拥有了约百万用户，不过 在哈佛并没有引起太大的反响。
哈佛学生好几个月以来一直向校方请求，呼吁要把每个宿舍保存的“花名 册”全部集中在网上发布，从而可在互联网上搜索到这些照片。扎克伯格就曾 经为建Facemash而从那些“花名册”中收集取材。观赏这些相片已经成了一种 大众娱乐活动。哈佛校内原本有一份叫Freshman Register的肖像影集，每年刊 发一期，但拍摄对象仅限于入校新生。这本刊物的副本在很多学生中传阅批注， 男生们会把相片中长得最美的女孩圈出来。
目睹Friendster成为现实，学生们开始向往一本在线的肖像集，建立在线目 录显然并不困难。假如一位旧金山的企业家能推出Friendster,为什么哈佛的管 理机构不能如此呢？这种想法在整个学校广为流传。那一年，许多学院的学生 都敦促校方在网上推出学生肖像集录。《哈佛深红报》道出了需要建立在线“花 名册”的多种参考来源。编辑们认为，如果一名学生能创造Facemash,那一个 程序员就没有理由做不出在线的肖像影集。2003年12月11日的那一期报纸上 赫然打出这样的标题：“在网上放一张快乐的脸：整个学院的电子肖像影集娱乐 大众、有益大众。”刊载评论的编辑切实描述了如何设立一个电子“花名册”。
这篇文章强调，在这样的网络系统里，学生需要管理他们的个人信息。那年秋 天，扎克伯格选修了一门图论方面的数学课。学期末，所有修这门课的同学晚 饭时一起出去聚餐，就餐时大家谈到了建立一种“通用肖像影集”的需求。于 是，扎克伯格假期回家就创立了 Facebook网站。
